Située entre Antsirabe et Fianarantsoa, Ambositra est la capitale de l’Artisanat à Madagascar. Par ailleurs, cette ville – haut lieu du pays Betsileo – recèle d’autres richesses liées à son patrimoine et à sa culture. C’est surtout la première cité dans laquelle vous entendrez parler malgache avec cet accent chantant sur la Route Nationale 7 vers Tuléar.
Les rues d’Ambositra
Ambositra, c’est d’abord des maisons au style traditionnel faisant appel aux briques de terre de couleur rouge orangé, à l’instar de la cathédrale qui trône fièrement au centre du bourg.
C’est aussi des rues animées par de nombreux commerçants casse-croutes et d’artisanat, une spécialité de la région. En effet, la proximité immédiate du pays Zafimaniry en fait un haut-lieu des métiers créatifs, notamment la marqueterie et la sculpture sur bois. Découvrez également cette vie rythmée par les allers et venues des taxi-brousse, prétexte à une activité sociale bienvenue.
Artisanat
L’artisanat est très développé à Ambositra, notamment dans le travail du bois. La plus récente activité concerne les sculptures en ébènes inspirées des statues africaines. Pourtant vous tomberez vite sous le charme des créations en marqueterie, dont on ne peut qu’imaginer la précision et la patience de l’artisan.
Pour les plus terre-à-terre, de nombreux objets utiles (sièges, ustensiles de cuisine, décoration de tables) sont sculptés dans des bois précieux tels que le palissandre ou le bois de rose. N’oubliez pas de rapporter votre boite à bijoux avec sa fermeture secrète.
Villages Zafimaniry
Les Zafimaniry ont une tradition d’excellence dans le travail du bois. La proclamation officielle de l’Art Zafimaniry comme Patrimoine Immatériel Mondial par l’Unesco le 31 Décembre 2003 a été un tournant décisif dans l’histoire de cette région.
Un fonds international a été affecté à la préservation du travail du bois, au développement du tourisme culturel et de l’écotourisme, et à la sauvegarde de la biodiversité. Il a prévu la formation de 20 guides touristiques, à raison de 4 par commune. Si l’Art Zafimaniry demeure une motivation majeure pour les visiteurs, la région regorge de magnifiques endroits disséminés dans les collines, et accessibles uniquement à pied.
Palais du Roi
A 5 km à l’Ouest de l’actuelle ville (visible au loin) et trônant majestueusement sur une colline haute de 1865 m, le palais d’Ambositra est un des sites touristiques les plus importants. En réalité, il s’agit d’une fidèle reconstitution du vrai « Rova » détruit par Radama I en 1811.
Entourée de fossés circulaires, l’enceinte du palais comporte le « Tranovola » (la maison du roi), la case des « Tandapa » (conseillers du souverain), deux tombeaux royaux et le « Kianja » un espace où l’on organisait les réunions populaires.
Le caractère autoritaire du roi Mpanalina a largement facilité l’aménagement de ce site. Il a fait appel à tous les « foko » (ethnies) des villages avoisinants pour effectuer les grands travaux qui consistaient à canaliser l’eau du haut de la montagne d’Andraintera (plus à l’Ouest) vers Ambositra pour faciliter le creusement des fossés circulaires.
Retournement des morts
Ambositra, à l’instar du pays Betsileo, est un haut lieu de la cérémonie du retournement des morts ou « famadihana » qui a toujours lieu pendant la saison froide.
Cette tradition des hautes terres est l’occasion de vivre une partie de la culture malgache dont le culte des ancêtres reste un des fondements. Il occasionne une grande fête qui réunit toutes les familles et animée par les orchestres de « hira gasy ». Il peut même donner lieu au « Savika » ou zébumachie, qui a lieu dans une arène très rudimentaire dans lequel de sortes de torero locaux tentent de faire coucher ou dompter des taureaux surexcités. Ce sport traditionnel attire beaucoup plus de monde que tout autre sport dans cette région.
